欧洲多大河，像多瑙河、莱茵河等，不但源远流长，而且水势浩大，四季不减。溯流而上，就会发现这些大河往往源自一个地方，就是雄踞欧洲大陆中央的阿尔卑斯山。阿尔卑斯山是欧洲屋脊，平均海拔3000米左右，这在地势低平的欧洲大陆，无疑鹤立鸡群。阿尔卑斯山又是一座天然屏障，东西横亘1200公里，将南欧与东欧、西欧分开。当年欧洲的查理曼大帝和拿破仑元帅远征意大利，都是冒险翻越阿尔卑斯山口，取得了出其不意的军事效果。由于阿尔卑斯山横空出世的高度和欧洲充沛的降水，山顶常年积雪，冰川发育，成为负有盛名的冰雪运动王国和游览胜地。阿尔卑斯宽敞的臂弯包揽了法、瑞、德、奥、意多国，所以，从不同国家的不同地方都能上山。我们，是从德国南部大城慕尼黑出发的，时间是12月的上旬。

    天气晴朗的时候，从慕尼黑南望，就能隐约看到阿尔卑斯山巅的皑皑白雪。但要来到山脚下，还需两个多小时的火车路程。山下有座宁静的小城名叫加米施，是登山的基地，也是登山小火车的起点。从这里向上走，就是阿尔卑斯第二高峰、德国第一高峰楚格峰，海拔2964米。楚格峰一带的坡度和雪况非常适宜冰雪运动，早在1936年这里就举办过冬季奥运会。现在到这里来的多数是冰雪运动爱好者，一眼就能看出来，他们头戴滑雪帽，身穿滑雪衣，携带着长长的滑雪板和其他器械。登山小火车的车身和铁轨都是特制的。看那轨道，除了一般火车的一对铁轨之外，在枕木的中间，还铺有一道铁轨，上有空洞；而车身的底部则装有齿轮，齿轮转动，轮齿就一一对应地插入中间铁轨的空洞里。这样，不管多陡的山坡，火车都能爬上去。车厢外壁，装有一排卡槽，将滑雪板往里一插，正好，人们只将小件东西带入车厢就行了。